« Aujourd’hui, nous ne voulons pas seulement qu’on parle de nous, nous voulons parler avec vous. » Le message d’Aïcha, 14 ans, résume l’ambition des enfants réunis à l’Agora de Port-Bouët à l’occasion de la célébration de la Journée mondiale de l’enfance 2026. Au total, plus de 7 700 enfants, venus des différentes régions de Côte d’Ivoire et des 13 communes du district d’Abidjan, ont pris part à cette mobilisation organisée autour de leurs droits et de leur avenir.
Placée sous le thème « Mon jour, mes droits, mon avenir », cette célébration, organisée en prélude à la Journée mondiale de l’enfance du 20 novembre, a donné une place centrale à la participation des enfants. Slam, poésie, expositions, activités sportives et espaces consacrés à la santé et au bien-être ont constitué les principaux temps forts de la rencontre.
Mais au-delà des animations, les participants ont surtout voulu faire passer un message aux autorités et aux partenaires : les enfants entendent être davantage associés aux décisions qui influencent leur quotidien. « Avoir accès à une école de qualité, être protégés et être écoutés dans nos communautés, c’est ce qui nous permettra de construire la Côte d’Ivoire de demain », a déclaré Aïcha.
Une revendication qui rejoint les priorités défendues par l’UNICEF. Son représentant résident en Côte d’Ivoire, Jean-François Basse, a rappelé que la Journée mondiale de l’enfance porte une promesse collective envers les jeunes générations. Celle de leur garantir notamment l’accès à l’eau potable, à l’éducation, aux soins de santé et à la protection.Cette édition se distingue également par une implication plus importante du secteur privé. Société Générale, MTN, SODEXAM et Ivoire Agora comptent parmi les partenaires mobilisés.
Pour Jean-François Basse, il s’agit de dépasser les interventions ponctuelles au profit d’engagements durables. « Nous ne voulons plus d’une approche philanthropique où, de temps en temps, on achète des sacs d’eau. Nous voulons quelque chose de plus durable, qui impacte davantage les enfants », a-t-il expliqué.Au nom du Gouvernement, Philippe Lasmel, directeur général de la Coopération au développement, a souligné la place de l’enfance dans les priorités nationales. Il a notamment rappelé que l’investissement dans les enfants constitue un axe important du Programme national de développement 2026-2030.
« L’avenir de notre pays se construit d’abord à travers ses enfants », a-t-il affirmé, appelant à poursuivre les efforts dans les domaines de la santé, de l’éducation, de la nutrition et de la protection.Plusieurs représentants diplomatiques ont également pris part à la cérémonie. L’ambassadeur du Royaume-Uni, John Marshall, a salué l’action de l’UNICEF et réaffirmé l’engagement de son pays en faveur de l’éducation, de la santé et de la protection des enfants contre les violences.
L’ambassadeur de Russie, Alexey Saltykov, a pour sa part évoqué les initiatives de son pays en matière d’éducation et de sécurité des enfants. De son côté, l’ambassadrice de Turquie, Deniz Erdoğan Barım, a mis en avant les actions de coopération dans les domaines de la robotique, des sciences et de l’accompagnement des jeunes filles.Le monde universitaire était aussi représenté par le professeur Ballo Zié, président de l’Université Félix Houphouët-Boigny. Il a rappelé le partenariat entre son institution et l’UNICEF pour la création d’un master en droit de l’enfant.
Une initiative qui vise notamment à renforcer les compétences dans ce domaine et à contribuer à la formation du capital humain.L’UNICEF prévoit de poursuivre cette mobilisation au-delà d’Abidjan, avec des activités dans les établissements scolaires et dans plusieurs localités du pays, notamment à San-Pédro.
Cette célébration rappelle que la défense des droits de l’enfant ne peut se limiter à une journée de sensibilisation. L’accès à une éducation de qualité, aux soins, à la protection et surtout la prise en compte de la parole des enfants restent des engagements à traduire dans les faits.
À Port-Bouët, les 7 700 participants ont clairement exprimé leur attente : être considérés comme des acteurs de leur propre avenir.
